De l’inflammation intestinale au cancer : de nouvelles pistes issues de la recherche sur les lipides

Pour souligner le Mois de la sensibilisation au cancer colorectal, l’Institut du cancer Rosalind & Morris Goodman (ICG) met de l’avant les travaux d’une étudiante dont les recherches font progresser notre compréhension du cancer et améliorent le potentiel de nouveaux traitements pour les patient·e·s. Aujourd’hui, nous vous présentons Yilin Wang, doctorante en biochimie au sein de l’équipe de recherche du professeur José Teodoro, dont les recherches explorent le lien biologique entre les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) et le cancer colorectal.

Le cancer colorectal est l’un des cancers les plus courants dans le monde et demeure la troisième cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes au Canada. Bien qu’il existe des moyens de prévenir la maladie et des traitements pour les stades précoces, de nombreux patient·e·s souffrent de symptômes invalidants tels que des saignements rectaux, des douleurs abdominales, de la fatigue et des troubles digestifs chroniques.

Pour les personnes atteintes d’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin – notamment la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse – le risque de développer un cancer colorectal est beaucoup plus élevé. Pourtant, les mécanismes biologiques reliant l’inflammation chronique au développement du cancer demeurent mal compris. C’est ici que la recherche de Yilin devient importante.

Le lien moléculaire : lipides et inflammation

Les patient·e·s atteint·e·s de MICI courent un risque nettement plus élevé de développer un cancer colorectal et d’en mourir. Les travaux de doctorat de Yilin mettent de l’avant un point commun essentiel entre ces deux pathologies : une altération des taux de lipides.

« Mes recherches doctorales portent sur la manière dont les changements du métabolisme des lipides affectent ces deux maladies au niveau moléculaire », explique Yilin.

En étudiant une famille spécifique de lipides et leurs voies de dégradation, l’objectif est de découvrir de nouvelles cibles thérapeutiques. Cette approche vise à aller au-delà du traitement des symptômes ; en ciblant le métabolisme lipidique, les scientifiques espèrent réduire activement l’inflammation persistante qui favorise la progression de la maladie et le développement du cancer.

Un écosystème collaboratif

L’innovation scientifique se fait rarement en vase clos, surtout à l’ICG. Les recherches de Yilin illustrent parfaitement l’approche « du laboratoire au chevet des patient·e·s ». Un élément essentiel de son projet repose sur une étroite collaboration avec des gastro-entérologues et des chercheur·se·s cliniques de l’Hôpital général de Montréal afin d’obtenir des biopsies du côlon chez des patient·e·s atteint·e·s de MICI. Ces échantillons prélevés sur des patient·e·s sont indispensables pour garantir que les résultats aient un impact translationnel direct.

Les plateformes de l’ICG jouent également un rôle fondamental dans l’avancement des recherches de Yilin. Un étroite collaboration avec la Ressource d’Innovation en Métabolomique (RIM) a permis une quantification précise des lipides anti-inflammatoires, qui était essentielle pour former la base du projet de Yilin. De plus, elle a bénéficié du soutien de la Plateforme d’histologie, de la Plateforme MICAM (McGill Integrated Core for Animal Modelling), de la Plateforme de cytométrie en flux, du BIOBAR et du Service de soutien à la recherche de l’ICG.

Ces collaborations soulignent l’engagement de l’ICG à soutenir la recherche de pointe et à faire progresser des domaines de recherche tels que celui de Yilin vers la médecine personnalisée.

Soutenir l’avenir de la recherche

Les recherches marquantes de Yilin sont rendues possibles grâce au soutien de plusieurs organisations de financement et bourses prestigieux : bourses de doctorat du FRQS et du FRQNT, la bourse d’études supérieures Rolande et Marcel Gosselin, la bourse d’études supérieures Mitacs Globalink, la bourse de voyage Canderel, les subventions de fonctionnement de la Société de recherche sur le cancer et les subventions Owen Catchpaugh pour la recherche innovante sur les MICI.

À l’occasion du Mois de la sensibilisation au cancer colorectal, nous envisageons un avenir où des recherches révolutionnaires telles que celles de Yilin offrent l’espoir d’une nouvelle génération de traitements aussi précis qu’efficaces