Portrait d’une ancienne : Le parcours de Christine Parachoniak, d'étudiante diplômée et chef de file de l'industrie

Le parcours de Christine Parachoniak, ancienne étudiante à l’Institut du cancer Rosalind et Morris Goodman, est marqué par une grande passion pour la recherche sur le cancer, depuis ses études supérieures jusqu'à son poste actuel de directrice associée de Foundation Medicine Inc.

En tant que candidate au doctorat à l’ICG, Christine a étudié le rôle du récepteur tyrosine kinase MET dans l’initiation du cancer, sous la supervision du professeur Morag Park. Elle a travaillé à mieux comprendre comment l'activation de MET est régulée spatialement par l'endocytose, un processus par lequel les récepteurs sont internalisés dans des vésicules après la liaison du ligand au récepteur. Ses recherches ont été soutenues par IRSC, le Département de biochimie, le Centre universitaire de santé McGill et la Faculté de médecine et des sciences de la santé.

Christine s’est intéressée au laboratoire Park non seulement en raison de son profond intérêt pour la recherche sur le cancer, mais aussi en raison de l'environnement de recherche exceptionnel créé par les membres de l’ICG. « Les étudiants, étudiantes et professeurs de ont fait preuve d'une motivation, d'une passion, d'une collaboration et d'une camaraderie inégalées », explique Christine. Elle se souvient que ces qualités étaient particulièrement évidentes lors des soutenances de doctorat des étudiants et étudiantes es plus âgé-es, et exprime sa gratitude pour l'énorme soutien qu'elle a reçu de sa famille et de ses amis lors de sa propre soutenance.

Poursuivant sa passion pour la recherche sur le cancer, qui a été cultivée à l’ICG, Christine a ensuite effectué un stage postdoctoral à Boston pour étudier le cholangiocarcinome. Elle a ensuite décidé de faire la transition vers l'industrie biotechnologique et occupe aujourd'hui le poste de directrice associée au sein du groupe « Genomic Analysis and Reporting » de Foundation Medicine Inc. À ce titre, elle contribue au développement et au soutien de produits qui fournissent des informations spécifiques aux patients et patientes sur les altérations génomiques des tumeurs. Elle communique ces informations aux prestataires de soins de santé et aux patients, les aidant ainsi à prendre des décisions thérapeutiques éclairées. Ainsi, Christine peut continuer à nourrir sa passion pour l'aide aux patients et patientes atteint-es de cancer, tout en mettant à profit son expérience scientifique dans la recherche sur le cancer.

En repensant à son séjour à l’ICG, Christine reconnaît que l'Institut lui a fourni une formation et une expérience importantes qui l'ont aidée à atteindre le niveau qu'elle a atteint aujourd'hui : « L'Institut a joué un rôle formateur dans mon développement en tant que scientifique et a changé ma façon d'aborder les questions scientifiques », explique-t-elle. Elle a également eu l'occasion de développer ses compétences en matière de réflexion critique, de résolution de problèmes, d'auto-motivation et de communication efficace - des compétences qui lui sont toujours utiles dans son travail aujourd'hui. En outre, son expérience à l'ICG lui a permis d'identifier le type de carrière qu'elle souhaitait mener : « En tant que doctorante, je ne pense pas que j'aurais pu imaginer mon rôle actuel ; cependant, mon mandat au sein de l’ICG a clarifié les aspects professionnels que je souhaitais (et ne souhaitais pas) pour la prochaine étape de ma carrière ».

« Il est important d'acquérir des bases solides à la fois dans les principes scientifiques et dans leurs applications pratiques », souligne Christine à l'intention de ceux et celles qui souhaitent suivre une voie similaire. Elle conseille aux étudiants et étudiantes de saisir toutes les occasions d'acquérir une expérience pratique - que ce soit par le biais de stages, de projets de recherche ou de collaborations - et de rester ouvert-es à la formation continue pour se tenir au courant de l'évolution rapide du paysage de la santé. Il est tout aussi important, note-t-elle, de se constituer un solide réseau de mentors et de pairs, car leurs conseils et leurs points de vue peuvent aider à naviguer dans son propre parcours.

Le parcours de Christine Parachoniak illustre la manière dont une forte passion pour l'avancement de la recherche et du traitement du cancer peut avoir un impact concret et façonner un parcours professionnel épanouissant. Il s'agit d'un témoignage fort du rôle de l'ICG dans la formation de leaders scientifiques motivés pour améliorer les soins aux patients et patientes et transformer l'avenir du traitement du cancer. Contactez Christine sur LinkedIn